私は開発職として、プラスチック製品の試作や新素材の研究を担当しています。特に、顧客が求める性能を確認し、試作機を使用し試作材の作製を行い、その結果をもとに改善を繰り返すことが主な業務です。

さらに、最近では業務効率化のためのシステム開発にも携わっています。現場の視点を活かして、生産プロセスの改善にも積極的に取り組んでいます。

私は、顧客のニーズを形にするプロセスに大きなやりがいを感じています。特に、ゼロから素材を開発し、試行錯誤の末に顧客の期待を超える製品が完成したときの達成感は、今でも嬉しいものです。「自分の手で未来の素材を作っている」と実感できる瞬間が、この仕事の最も面白い部分かもしれません。

印象に残っているのは、ある建材大手企業と3年かけて取り組んだ新素材開発プロジェクトです。たくさんの何度も試行錯誤を重ねましたが、顧客も「課題をクリアしたい」という強い思いがあり、私たちも「納得できるものを作ろう」という気持ちで一丸となって取り組んだ結果、最終的に顧客のニーズを満たす素材を提供することができました。

3年という長期開発ができたのは、顧客の強い要望だけでなく、タカロクのスタンスも関係しています。「時間をかけてでもやり切ろう」と言ってくれる会社は、基礎研究を重視する企業か、中小企業で私のように自由にやらせてもらっているところぐらいしかないと思います。大きな企業になると、2年が経った時点で「続行するかしないか」と判断を迫られることも多いと思うんですよね。

だからこそ、タカロクのような規模感で自由に挑戦できる環境があることは大きな強みです。社長のお人柄も影響していると思いますが、ある意味、自由に任せてもらえる部分があるので、それが私にとってのやりがいにも直結していると感じます。

開発の現場では、期待通りの成果がすぐに得られるわけではありません。特に、強度と軽さ、耐久性とコストなど、相反する要件を同時に満たす素材を開発するには、何度も試作と調整を繰り返す必要がありますが、この過程こそが開発の面白さであり、まさに「挑戦」だと感じています。たとえ失敗しても、それは決して終わりではなく、次の成功へのステップだと思い、また新たな試作に取り組みます。
だからこそ、今後一緒に働く方には「なんで？」という疑問を持ち、探究心を持って取り組んでほしいと思います。意見や結果をただ受け入れるのではなく、「なぜこうなったのか？」と考え、深掘りできる方ですね。
たとえば、試作機でうまくいったものが量産機になると期待通りにいかないことはよくあります。その際に、「何が違うのか」「なぜうまくいかなかったのか」を考え、次にどうすれば良いかを一緒に考えられる人と開発を進めたいですね。「うまくいきませんでした」で終わらせない、そういった姿勢を持つ方と一緒に成長していきたいです。